Памятник «Благодарная Россия – Героям 1812 года»

Памятник «Благодарная Россия – Героям 1812 года» или как его еще называют «памятник с орлами» был заложен в Смоленске 6 августа 1912 года, в день празднования 100-летия Отечественной войны 1812 года. 31 августа того же года в Смоленск приехал император Николай II со своей семьей. Он принял участие в торжественном открытии «Бульвара 1812 года» (так сто лет назад назывался Сквер памяти героев). Сам памятник был торжественно открыт несколько позже — 10 сентября 1913 года.

Монумент представляет собой большую скалу, на вершине которой восседают два грозных орла, защищающих гнездо от карабкающегося к нему по уступам воина-галла с обнажённым мечом в руке. Один орел распростер свои мощные крылья и вцепился когтями в руку галла. Вторая птица прикрывает гнездо, затаившись чуть позади в ожидании подходящего момента, чтобы налететь на врага с тыла. Скульптуры орлов символизируют две русские армии, соединившиеся под Смоленском. Воин в средневековых доспехах олицетворяет наполеоновскую армию. Любопытно, что создатели памятника, Надольский и Шуцман, взяли за основу древнюю галль¬скую легенду о юном воине, который должен пройти испытание, украв из орлиного гнезда яйцо.

Общая высота памятника составляет 9,6 метров. Постамент внутри полый, изготовлен из камня и покрыт цементом с гранитной крошкой. Галл, орлы, гнездо — металлические, имитированные под бронзу. На скале, со стороны Вечного Огня написаны имена командующих соединениями, защищавшими Смоленск в 1812 году: Барклая-де-Толли, Багратиона, Неверовского, Раевского, Дохтурова.

С противоположной стороны у основания скалы помещена рельефная карта европейской части России с надписью «Благодарная Россия — Героям 1812 года». С двух боковых сторон памятника находятся большие бронзовые венки. В одном из них помещен герб России — двуглавый орёл, во втором герб Смоленска — пушка и на ней райская птица. Окружает памятник невысокая ограда, состоящая из необработанных гранитных тумб и массивных железных цепей.

Известный поэт, смолянин Николай Рыленков посвятил «памятнику с орлами» стихотворение:

Ты видел этот памятник? Скала,
Тяжёлый меч в руке простертой галла,
А там, за выступом – гнездо орла,
Что крутизна веков оберегала.
Напрасно ввысь к нему стремится галл,
Повиснув над зияющею бездной,
Здесь каждого пришельца настигал
Закон отмщенья – клюв орла железный!
Россия, Родина моя – скала,
Взнесенная над сумрачной долиной,
Врагов твоих читая список длинный,
Мы слышим взмах широкого крыла.
И славим сыновей твоих дела,
Их зоркий глаз и острый клюв орлиный!